Unicaja 77 - Tau Cerámica 89. Crónica.
La primera canasta del partido fue un triple de Marcus Haislip con el defensor delante. El ambiente inicial del Martín Carpena era el de las mejores ocasiones, con una Afición encendida en cada ataque del TAU Cerámica. El conjunto vitoriano no conseguía ver el aro con facilidad en los primeros ataques del partido y eso se traducía en un 5 a 0 de parcial a favor del equipo malagueño, que después del triple de Haislip anotaba gracias a Santiago (5-0 m.3). Fue Planinic el que inauguró el marcador para el equipo de Spahija con un tiro en suspensión desde dentro de la zona cajista. El base croata se estaba convirtiendo en el eje principal del ataque del Tau en este primer cuarto, gracias a su superioridad en altura con su par, Bojan Popovic (7-4 m.5). Y fue este jugador balcánico precisamente el que siguió con la cuenta de puntos para el Unicaja, con un triple solo después de que el Unicaja circulase muy bien el balón con varios pases. Dani Santiago se tenía que ir al banquillo al cometer su segunda falta personal en este primer periodo del partido y era sustituido por Boni Ndong (14-7 m.6). El equipo malagueño estaba cuajando un gran primer cuarto, manteniendo al TAU a raya y con una pequeña pero efectiva renta en el marcador. Pero si el Unicaja tenía problemas con las faltas con Santiago, el equipo vitoriano no lo era menos con la tercera falta cometida por Pete Mickeal que se tenía que ir, como el pívot boricua, al banquillo. El marcador empezaba a ser preocupante para los intereses del conjunto vasco, porque el Unicaja era una máquina de anotar y gracias a ello se marchaba en el marcador con un nuevo parcial de 6-0 (20-7 m.7). Todos los jugadores del equipo de Scariolo aportaban en ataque, y lo que es más importante, también lo hacían en labores defensivas, que estaba siendo una clave para la ventaja en el electrónico hasta el momento, con muy poca aportación de los hombres importantes del conjunto visitante (24-10 m.8). Tan sólo Zoran Planinic estaba salvando los muebles para su equipo con nueve puntos de los 15 de su equipo. La última canasta del cuarto era para Rakocevic en un tiro muy bien punteado por el que había sido su defensor durante todo el primer cuarto, Jiri Welsch. La renta del Unicaja se había visto algo disminuida en los minutos finales de estos primeros diez, aunque aún estaba el TAU a nueve puntos (26-17).
El partido se reanudó con un tiro de Pete Mickeal, que llevaba sin jugar desde el primer cuarto debido a sus tres faltas personales (38-41 m.2). El que también sumó tres faltas personales fue McDonald, y el Unicaja atacaba constantemente sobre él para sacar la cuarta. La renta del TAU subía hasta seis con un dos más uno de un activo Mickeal, aunque el Unicaja no descansaba y seguía a remolque del equipo vitoriano (42-46 m.4). El Unicaja no había salido demasiado bien desde el vestuario y el TAU estaba cogiendo la sartén por el mango liderado por un Igor Rakocevic que anotaba dos triples consecutivos y por un Mickeal que anotaba con facilidad. Sergio Scariolo pedía tiempo muerto porque su equipo había encajado un parcial de 4 a 15 en cuatro minutos de juego de este tercer cuarto (42-54 m.4). El Unicaja seguía con la idea de meter balones al poste bajo, pero la defensa en línea de pase del conjunto de Spahija no lo permitía, aunque finalmente se consiguió sacar la cuarta falta personal de McDonald, que se iba al banquillo sustituido por Splitter. El Unicaja se concienciaba para apretar los dientes en defensa y así intentar remontar la diferencia que reinaba en el marcador (44-58 m.7). Sergio Scariolo volvía a colocar una defensa zonal 2-3 para intentar remontar el partido ante un TAU que había salido muy enchufado desde el vestuario (44-62 m.8). Dani Santiago era el que volvía a hacer anotar a su equipo tras muchos minutos gracias a dos tiros libres debido a una falta de Planinic. La última canasta del cuarto la anotaba Germán Gabriel con un tiro libre. Este cuarto había sido muy malo para el Unicaja, que había visto como el TAU acertaba una y otra vez en sus tiros (49-65).
Los últimos diez minutos comenzaban con otro triple inverosímil de Rakocevic bien defendido por Carlos Jiménez. Berni Rodríguez anotaba con una bomba en penetración por el medio de la zona para bajar la diferencia de veinte puntos que señalaba el electrónico del Martín Carpena (52-70 m.2). Y Jiri Welsch en la siguiente jugada sumaba otros tres puntos para el saco cajista que daban esperanzas a todos, esa esperanza que se identifica con el color verde. Y si Jiri Welsch sumaba tres, Davor Kus lo volvía a hacer en el siguiente ataque para dejar claro que el Unicaja no iba a dejarse ir en el partido y que iba a luchar con uñas y dientes hasta que el reloj marcase el final (58-72 m.4). El público apretaba en cada ataque vitoriano. El triple estaba siendo el arma más letal del Unicaja en este último cuarto y Berni Rodríguez se sumaba a la fiesta para anotar el tercero de tres intentados en los cuatro minutos y diez segundos que se llevaban jugados. Spahija pedía tiempo muerto en la mesa de anotadores porque veía como el equipo cajista escalaba poco a poco la renta en contra y se acercaba (63-74 m.5). Davor Kus metía otro triple con Pablo Prigioni totalmente delante para levantar a todos de sus asientos y poner la diferencia vitoriana en tan sólo diez puntos. El Unicaja estaba remontando con el mono de trabajo puesto (66-79 m.7). Vaya recital de Kus en este último cuarto y vaya acierto desde el triple, anotando otro parándose en el contraataque que daba aliento a todos (71-79 m.8). El entrenador del TAU pedía de nuevo tiempo muerto porque la diferencia se les venía abajo y el Unicaja llegaba con fuerza para reincorporarse a la lucha. García Ortiz le pitaba una técnica a Sergio Scariolo ante las protestas de éste por considerar que el Tau tardaba más de cinco segundos en sacar de fondo tras la quinta falta personal pitada a Carlos Jiménez en la lucha por un rebote defensivo. El ambiente del pabellón crecía y el Palacio era una caldera (71-81 m.8). Poco tiempo tardaba el mismo colegiado en pitarle la segunda falta técnica a Scariolo y expulsarlo de la pista ante el desconcierto de todos. El TAU se dedicaba a mantener la renta agotando las posesiones mientras los jugadores del Unicaja tiraban de casta para recortar la diferencia (74-87 m.10). El partido llegaba a su fin (77-89).
DECLARACIONES
Sergio Scariolo: "Felicitar al Tau, que ha sacado provecho de los dos cuartos que ha dominado. Hemos comenzado bien pero no hemos sabido jugar con la misma lucidez cuando las cosas se han complicado. Hemos tenido problemas con la zona en el segundo cuarto y con los balones perdidos en el tercero. No es fácil remontar, lo hemos intentado pero no lo hemos conseguido. He considerado oportuno dar la cara y hacer ver de la manera que soy capaz, con acierto o error, pero no acepto bajar los brazos. El arbitraje debe ser objeto de análisis profundo de quien es encargado de ello. El encargado de juzgar el arbitraje es el departamento arbitral. El partido ha sido de altibajos. En el segundo y tercer cuarto nos ha faltado algo de nivel mental sobre todo. Kus es una alternativa y la cancha dirá con quién acabaremos la temporada como rotación en el puesto de base. Queremos estar en semifinales de la Liga ACB y ser uno de los cuatro primeros de la competición. Lo intentaremos hacer y cumplir el objetivo marcado por el club. Quedan siete partidos de liga regular y vamos a luchar por ganar los siete. Seguro que el nivel del equipo va a subir cuando lleguemos a los playoff."
Neven Spahija: "Tau jugó mejor. Hemos hecho un gran trabajo en defensa en el segundo y tercer cuarto y pienso que eso ha sido la clave. Además con un ataque disciplinado. Los partidos contra Unicaja son encuentros contra un gran rival, a nivel de jugadores y de entrenador."