El Unicaja en París 2024
Hoy se inician oficialmente los Juegos Olímpicos París 2024. El Unicaja estará representado en la cancha por Alberto Díaz con España y Melvin Ejim con Canadá, compañeros y amigos que además se verán las caras en la primera fase del torneo de baloncesto. Además, no hay que olvidar la presencia de Ángel Sánchez-Cañete y Fran Vázquez como asistentes del equipo español. El malagueño vivirá sus terceros Juegos Olímpicos tras su presencia en Río 2016 y Tokio 2020, mientras que el gallego debuta en el staff técnico español. La mayor fiesta del deporte mundial también contará con representantes del Unicaja. ¡Suerte!
Los Juegos Olímpicos son el mayor escaparate mundial, uno de los grandes objetivos en la carrera profesional de cualquier deportista. Hoy arrancan oficialmente los Juegos Olímpicos París 2024 y desde el Unicaja estamos tremendamente orgullosos de contar con varios representantes en esta cita tan importante del deporte mundial.
Los jugadores Alberto Díaz y Melvin Ejim, además del entrenador ayudante del primer equipo Ángel Sánchez-Cañete y del entrenador de tecnificación Fran Vázquez, son los deportistas que llevarán el nombre del Unicaja a la cita olímpica francesa.
Tanto para Alberto Díaz como para Melvin Ejim será la primera experiencia en unos Juegos Olímpicos. Por un lado, el capitán del Unicaja Alberto Díaz consiguió la clasificación para París 2024 con España en el preolímpico celebrado en Valencia del 2 al 7 de julio, que daba una plaza para estar en la gran cita gala. En este torneo la selección entrenada por Sergio Scariolo quedó campeona tras vencer en la final a Bahamas por 86 a 78, consiguiendo de esta manera que nuestro país participara por decimocuarta ocasión en unos Juegos Olímpicos en baloncesto masculino, la séptima desde Sidney 2000.
Por otro lado, Melvin Ejim jugará con Canadá a sus 33 años los que serán sus primeros Juegos Olímpicos. El alero del Unicaja es uno de los miembros habituales de la selección de su país, que consiguió la plaza en París 2024 en el último mundial celebrado el verano pasado en Filipinas tras conseguir la medalla de bronce. Hay que señalar también que la familia Ejim tendrá un representante más en los juegos franceses, algo increíble. Yvonne Ejim de 22 años, la hemana de pequeña de Melvin, forma parte de la Selección de Canadá de baloncesto que también participa en París 2024.
Pero como hemos señalado anteriormente, el Unicaja no sólo tendrá representación en la cancha, también la tendrá en los banquillos.
Ángel Sánchez-Cañete vivirá con España lsus terceros Juegos Olímpicos. El entrenador malagueño de la barriada de El Palo debutó en Río 2016, donde además obtuvo con España la medalla de bronce, repitiendo presencia en una cita olímpica en Tokyo 2020, donde España terminó en sexta posición. Con la presencia en París 2024 Ángel Sánchez-Cañete es el miembro del Unicaja que más veces ha estado en unos Juegos Olímpicos, tras participaciones. Por último en relación a París 2024, hay que nombrar a Fran Vázquez, entrenador de tecnificación de nuestro Club que este año ha debutado en el staff español que dirige Sergio Scariolo.
España y Canadá, en el grupo más difícil
Los representantes del Unicaja curiosamente han quedado encuadrados en el Grupo A de la fase previa del torneo olímpico. A priori, este grupo es el más complicado con Australia y Grecia, además de España y Canadá. Tras la disputa de la primera fase, en la que participan 12 equipos divididos en 3 grupos, se clasificarán para cuartos de final los dos primeros clasificados de cada grupo y los 2 mejores terceros.
Los horarios de esta primera fase de los partidos de nuestros jugadores son:
Sábado, 27 de julio:
España vs. Australia, 11 horas
Canadá vs. Grecia, 21 horas
Martes, 30 de julio:
España vs. Grecia, 11 horas
Canadá vs. Australia, 13:30 horas
Viernes, 2 de agosto:
España vs. Canadá, 17:15 horas
Los partidos de la primera fase se disputarán en el Estadio Pierre Mauroy de Lille, mientras que el Bercy Arena de París será la sede a partir de cuartos de final. Los partidos de eliminatorias se jugarán entre el 6 y el 10 de agosto, día de la final.
De Tikhonenko a Alberto Díaz, el Unicaja en los Juegos
Repasando la participación de jugadores del Unicaja en unos Juegos Olímpicos, con Alberto Díaz y Melvin Ejim sumarán 14 los jugadores de nuestro equipo que han participado en una cita olímpica.
El primero de ellos fue el jugador ruso Valery Tikhonenko, que tras estar la temporada 1991-92 en el entonces denominado Unicaja Ronda, participó en los Juegos Olímpicos de Barcelona 92. Aquel verano, en plena disolución de la Unión Soviética, el equipo ruso compitió bajo la bandera olímpica dentro del equipo Unificado, terminando en 4ª posición.
Habría que esperar hasta Sidney 2000 para ver a más jugadores del Unicaja en unos Juegos Olímpicos. Aquel verano llegó a Málaga Moustaphá Sonko, y lo hizo con la medalla de plata olímpica al cuello, que consiguió con Francia en los juegos australianos. En esta edición hay que señalar también que participó el primer jugador de baloncesto malagueño, Nacho Rodríguez, que militó en el Unicaja en los años 90 durante 6 temporadas. Nacho Rodríguez, que en aquella temporada ya militaba en el FC Barcelona, con España terminó en 9ª posición de aquellos Juegos Sidney 2000.
Desde esta edición, el Unicaja contó con con representación de jugadores en unos Juegos de forma ininterrumpida hasta Río 2016.
En Atenas 2004 los argentinos Walter Herrmann y Pepe Sánchez volvieron a Málaga de los Juegos Olímpicos griegos con la medalla de oro al cuello. Por un lado, Herrmann ya había formado parte nuestro equipo en la temporada 2003-2004, mientras que Sánchez era uno de los fichajes estrellas de aquel equipo que posteriormente haría historia con Copa, Liga y Final Four en 3 años consecutivos. Como Pepe Sánchez, Jorge Garbajosa también se incorporó ese verano a la disciplina del Unicaja tras jugar en Atenas 2004, en su caso con España que terminó en séptima posición.
Pekín 2008 fueron unos Juegos Olímpicos en los que España y el Unicaja tuvieron bastante protagonismo. Por un lado España consiguió la plata con la presencia de dos de nuestros jugadores, el eterno capitán Berni Rodríguez y el alero Carlos Jiménez, que se despedía de España tras disputar una final increíble ante Estados Unidos en la que se cayó por 118 a 107, en uno de los partidos de baloncesto más recordados del olimpismo. Además, el entrenador del equipo español era Aíto García Reneses, que junto a su ayudante Joaquín Costa, tras la participación en los Juegos Olímpicos comenzó a dirigir al Unicaja. En esta cita olímpica en China estuvo también el croata Davor Kus, que había jugado en nuestro equipo en la temporada 2007-08 y que finalizó con su país en sexto lugar de los juegos de Pekín.
La edición de Londres 2012 también tuvo presencia del Unicaja con la participación de Joel Freeland. El pívot británico cumplió el sueño de disputar unos Juegos Olímpicos en su país, en los quedaron en novena posición. Aquel verano fue muy importante en la carrera del británico, ya que tras haber estado durante 3 temporadas en el Unicaja, inició su trayectoria NBA en los Portland Trail Blazers.
De nuevo cuatro miembros del Unicaja coincidieron en unos Juegos Olímpicos, ahora tocó en Río 2016. Hablamos de los jugadores serbios Nemanja Nedovic y Stefan Markovic, del lituano Mindaugas Kuzminskas y del técnico español Ángel Sánchez-Cañete. En los Juegos celebrados en la capital de Brasil los serbios Nedovic y Markovic consiguieron la plata olímpica, cayendo en la final ante Estados Unidos de forma clara (66-96). España, con el técnico del Unicaja Sánchez-Cañete en su primera experiencia en unos Juegos, se hizo con el bronce tras vencer a Australia en la final de consolación por un ajustadísimo 89 a 88. Por último, Kuzminskas terminó en séptima posición con Lituania, un equipo el bálctico en el que también había presencia de un canterano del Unicaja.
Domantas Sabonis con 20 años formó parte del conjunto lituano en Río 2016. Antes había salido en el verano de 2014 del Unicaja rumbo a la Universidad de Gonzaga norteamericana. En aquel verano de 2016 Sabonis daba el salto a la NBA, donde hoy es una estrella mundial del baloncesto y uno de los mejores jugadores de la liga. En esta edición también participaron otros jugadores canteranos de Los Guindos y que coinicidieron con Sabonis en la cantera malagueña. Álex Abrines, Augusto Lima y Rafa Luz Freire. El primero consiguió el bronce con España y que ya había dejado hace algunas temporadas la disciplina del Unicaja rumbo al FC Barcelona. Aquel verano, como "Domas", también inició su trayectoria NBA y volvió a repetir experiencia olímpica con España en la siguiente edición que tuvo lugar en Japón. Los dos brasileños, Lima y Freire, fueron olímpicos en su país, algo muy especial para cualquier deportista,.y terminaron en novena posición.
En Tokyo 2020 el Unicaja estuvo representado por Ángel Sánchez-Cañete, que de nuevo fue entrenador ayudante de Sergio Scariolo en el banquillo español. España terminó en sexta posición.