Juanma Rodríguez e Ibon Navarro, galardonados en los Premios Gigantes

Doble reconocimiento para Unicaja Baloncesto en la 37ª edición de la Gala Premios Gigantes. El director deportivo Juanma Rodríguez y el entrenador del primer equipo Ibon Navarro han sido premiados en las categorías Gigante Mejor Dirección deportiva y Gigante Entrenador 2024, respectivamente, en una gala que se ha celebrado este martes en la sede de Endesa en la capital de España.

 

Juanma Rodríguez, que recibió el galardón de manos de Jaime de Jaraiz, presidente y CEO de LG Iberia, agradeció el reconocimiento a Gigantes y a José Ortiz y también al Unicaja, "en especial a la persona que confió en mí: Antonio Jesús López Nieto. Yo iba a seguir en Sevilla, en el Betis, y él me llamó para este proyecto y le tengo que estar muy agradecido, ya que ni en mis mejores sueños pensaba que en esta segunda etapa íbamos a conseguir todo lo que estamos consiguiendo. Gracias a la pasión que nos transmite y a la libertad que nos deja para trabajar. Gracias también a Ibon Navarro y su cuerpo técnico, cuyo trabajo es espectacular, y en especial a Ibon por ser una persona con la que es muy fácil trabajar, un tipo normal, y por su pasión, carisma y que tiene método. Y gracias a ese grupo de jugadores que, como dije en Las Palmas el otro día, tenemos un tesoro que debemos de cuidar. Son un grupo de jugadores excepcional pero que deberíais conocer a nivel personal, ese es uno de nuestros grandes secretos. Y por último, comparto el premio con el resto de compañeros directores deportivos. Tenemos una Liga Endesa muy buena gracias a los directores deportivos".
 

Por su parte, Ibon Navarro, quien recibió el galardón de manos de Jose Bógas, consejero delegado de Endesa, agradeció el premio a Gigantes y a Endesa para, a continuación, destacar que "en las últimas horas veo mucho hablar de que los jugadores del Unicaja funcionan como un equipo y el cuerpo técnico no es diferente. Alberto Miranda, Paco Aurioles, Andrija Gavrilovic, Ángel Sánchez-Cañete, Javi Salvo, Marcos Cerveró, Arantxa Pareja, Diego Iván Ruiz, Jon Cortaberría, Mario Barbara... Vengo a recoger este premio en nombre de todos, esto es un trabajo de mucha gente". 

 

Trayectorias

La historia de Juanma Rodríguez ha estado ligada a la del Club durante gran parte de su trayectoria profesional. Hombre de la casa, desde muy joven asumió la dirección deportiva a principios de los 90 tras la fusión de Maristas y Caja de Ronda contribuyendo al crecimiento exitoso del Unicaja, desde aquel mítico subcampeonato en la Liga ACB frente al Barça en el 1995 hasta su posterior consolidación en la élite del baloncesto nacional, consiguiendo la Copa Korac (2001), la Copa del Rey (2005), la Liga ACB (2006) y el tercer puesto en la Final Four de la Euroliga (2007).

 

Tras un paréntesis de 11 años, Juanma Rodríguez regresó a Unicaja Baloncesto en 2021 de la mano del actual presidente Antonio Jesús López Nieto, siendo el principal arquitecto de la reconstrucción del proyecto con el primer equipo que en las últimas temporadas ha conquistado dos Copas del Rey (Badalona 2023 y la del pasado fin de semana en Gran Canaria), una BCL (2024), una Copa FIBA Intercontinental (2024) y una Supercopa Endesa (2024), además de haber alcanzado la Final Four de la BCL en 2023 y la final de la Supercopa Endesa (2023). En total, ocho de los nueve títulos que tiene el Unicaja llevan su firma. Aparte, es también responsable de la sección femenina, el Unicaja Mijas, que consiguió el ascenso a Liga Femenina Challenge en 2023 y que marcha entre los puestos altos de la categoría este curso.

En cuanto a Ibon Navarro, el técnico vitoriano se incorporó a los banquillos del Unicaja el 10 de febrero de 2022, con la temporada sobrepasando su ecuador. Avalado por Juanma Rodríguez, su llegada supuso una revolución en el vestuario que permitió, en primera instancia, enderezar los resultados de aquella temporada y luego, con el trabajo realizado conjuntamente con el propio Rodríguez en la parcela deportiva, construir un proyecto reconocible que está dando grandes resultados en el baloncesto nacional y continental. En dos cursos y medio en Málaga Ibon Navarro ya puede presumir de ser el técnico con más títulos en la historia del Club, con cinco (dos Copas del Rey, una BCL, una Copa FIBA Intercontinental y una Supercopa Endesa), además de sumar 129 victorias en 177 partidos, lo que le convierte en el entrenador con mayor porcentaje de triunfos de nuestra historia, con el 72,88%.

 

Ahora, pocos días después de conseguir un nuevo éxito con el Club, reciben este destacado reconocimiento por parte de la revista líder del baloncesto en nuestro país. ¡Enhorabuena a ambos y a la revista Gigantes por su 40º aniversario!