Sentimientos encontrados en la visita a Gran Canaria
El Unicaja se desplaza a Canarias para medirse este domingo al Dreamland Gran Canaria (13:00 horas, retransmitido por #Vamos y Unicaja Baloncesto Radio, en directo desde Le Grand Café Centro). Los malagueños regresan al lugar en el que se proclamaron campeones de Copa del Rey hace un mes para medirse a un duro rival que lucha por clasificarse para el Playoff.
Poco más de un mes después de tocar el cielo en la Copa del Rey, el Unicaja regresa a Canarias para medirse este domingo al Dreamland Gran Canaria (13:00 horas, retransmitido por #Vamos y Unicaja Baloncesto Radio). Un duelo de alto nivel en el que los malagueños buscarán dejar atrás su mala racha a domicilio en Liga Endesa, donde no consiguen el triunfo desde el 11 de enero en la cancha del Surne Bilbao Basket.
No será un partido fácil, ya que tradicionalmente los encuentros que ha disputado el equipo en Gran Canaria durante la fase regular de la Liga Endesa se le suelen atragantar, habiendo conseguido la victoria en 10 de las 30 ocasiones que ha jugado allí, un 33,33%. De hecho, las últimas 10 visitas durante la liga regular al Gran Canaria Arena se han saldado con 2 victorias y 8 derrotas, siendo el 18 de octubre de 2020 la última vez que los malagueños cosecharon el triunfo en territorio insular (80-84).
Pero no todos son malos recuerdos en la pista del Dreamland Gran Canaria. Allí se coronó el Unicaja campeón de su tercera Copa del Rey hace poco más de un mes, consiguiendo tres victorias consecutivas frente al Joventut en cuartos de final (100-83), La Laguna Tenerife en semifinales (90-83) y, en la final, ante el Real Madrid (93-79). De esta forma los malagueños se reconciliaron con una pista maldita, aunque ahora tratarán de acabar con la sequía de triunfos en la competición doméstica.
Enfrente está el Dreamland Gran Canaria, un conjunto en plena lucha por el Playoff de la Liga Endesa que actualmente ocupa el octavo puesto de la clasificación, con 13 victorias y 11 derrotas, empatado con el séptimo (BAXI Manresa). En los últimos 10 partidos, los canarios han conseguido 4 triunfos y 6 derrotas, aunque han ganado sus dos últimos duelos, frente al BAXI Manresa (94-89) y el Bàsquet Girona (86-95). En su cancha, los de Jaka Lakovic han caído en 5 de los 12 partidos que han disputado, frente a rivales como el Río Breogán, el Barça, La Laguna Tenerife, MoraBanc Andorra y Real Madrid.
En la Eurocup, en Dreamland Gran Canaria se encuentra inmerso en las semifinales de la competición, que se disputa al mejor de tres partidos frente al Bahcesehir College Istanbul turco, una eliminatoria cuyo primer encuentro se llevó el cuadro estambulita por 74 a 66. Este viernes, a las 21:00 horas, los grancanarios tendrán la oportunidad de igualar la serie en su cancha y forzar el tercer y definitivo choque. De lo contrario, caerán eliminados.
Estilos diferentes
A nivel estadístico, el Dreamland Gran Canaria es el cuarto mejor equipo de la Liga Endesa en acierto en tiros de 2 (60,23%) y el quinto en tapones (2,92). Son los puntos fuertes de un conjunto que, además, posee un estilo muy diferenciado al Unicaja. No en vano, los canarios son penúltimos de la competición en cuanto a ritmo se refiere, con 74,7 posesiones cada 40 minutos, mientras que los malagueños son segundos, con 79,4.
Con respecto a la plantilla del Dreamland Gran Canaria, sus dos principales referentes son Nico Brussino y Caleb Homesley. El alero argentino, un clásico de la Liga Endesa, es un jugador al que se le suele dar bien jugar contra el Unicaja, llegando hace dos temporadas a firmar una actuación histórica contra el conjunto de Ibon Navarro tras anotar 35 puntos (5/5 en tiros de 2, 5/5 en triples), capturar 9 rebotes y repartir 3 asistencias para 49 de valoración. Este curso vuelve a ser uno de los referentes ofensivos de los canarios, firmando 12,3 puntos, 4 rebotes, 2,7 asistencias para 14,3 de valoración. Homesley, por su parte, es el líder ofensivo del equipo, con 14,4 puntos, a lo que añade 2,1 rebotes y 1,9 asistencias para 12,5 de valoración. El escolta estadounidense ya fue clave en el partido frente al Unicaja en la primera vuelta al anotar 17 puntos.
Junto a ellos, el conjunto insular presenta una plantilla cuyas manijas sobre el parqué dirige Andrew Albicy (6,8 puntos, 3 asistencias) y Ziga Samar (4,7 puntos, 2 rebotes), quienes tienen la difícil misión de llenar el vacío que les ha dejado Carlos Alocén, baja para lo que resta de temporada tras sufrir una rotura del ligamento cruzado de la rodilla derecha dos meses atrás.
En las alas, Joe Thomasson (9,1 puntos, 2,7 rebotes, 2 asistencias) y Miquel Salvó (4,7 puntos, 1,6 rebotes) añade profundidad y talento al perímetro canario. Pero, sin duda, uno de los puntos fuertes del Dreamland Gran Canaria es su juego interior, con una batería de pívots en los que destacan Mike Tobey (9 puntos, 4,8 rebotes), George Conditt IV (7 puntos, 3,9 rebotes), Pierre Pelos (7,2 puntos, 3,7 rebotes) y el tirador John Shurna (7 puntos, 2,6 rebotes).
Reencuentros
Este domingo será un día muy especial para Olek Balcerowski, ya que el pívot polaco se medirá al conjunto en el que se formó como jugador y le hizo debutar a nivel profesional. Con los canarios, con quien estuvo desde 2017 hasta 2023 (con una cesión al Mega Basket serbio entre medias en el curso 2021-22), el interior consiguió la Eurocup en 2023. Por otro lado, en el Dreamland Gran Canaria destaca la presencia de Jakub Urbaniak, joven ala-pívot formado en Los Guindos.
El Unicaja se enfrentará este domingo 30 de marzo al Dreamland Gran Canaria a partir de las 13:00 horas en el Gran Canaria Arena. El encuentro, correspondiente a la Jornada 25 de la Liga Endesa, será retransmitido por #Vamos (dial 8) y ⇒Unicaja Baloncesto Radio, en directo desde Le Grand Café Centro.