Victoria en el duelo andaluz y cabeza de serie en el Playoff ACB (98-89)
Victoria en el duelo andaluz en el Martín Carpena, con el que se cerró la Fase Regular de la Liga Endesa. 89 a 98 para confirmar el pase a Playoff ACB como cabeza de serie y para que Real Betis Energía Plus se convierta en el segundo equipo descendido de la temporada. Kyle Fogg, 22 puntos y 19 de valoración, el más destacado.
El Unicaja luchaba por cerrar las 34 jornadas entre los 4 primeros, mientras que Real Betis Energía Plus buscaba el milagro para evitar el descenso. Muchas caras conocidas en el equipo hispalense, un mito como Carlos Cabezas, el canterano Alfonso Sánchez o el que fuera temporero Troy DeVries llegaban a Málaga con la elástica verdiblanca. En el equipo malagueño la novedad era la presencia de Ignacio Rosa, junior que de nuevo se vestía por la ausencia de Adam Waczynski.
Comenzaba el encuentro con un Real Betis Energía Plus muy metido. Los de Alejandro Martínez debían ganar en Málaga y esperar la victoria de Movistar Estudiantes en Zaragoza para mantener la categoría. Stojanovski y Mahalbasic anotaban para poner el partido 6 a 10 en el minuto 4 de encuentro. En el Unicaja era Kyle Fogg el más inspirado y el que abrió la lata desde la línea de 3 puntos. Brooks, Dani Díez y, de nuevo Kyle Fogg en dos ocasiones más, se encargaban de dinamitar la defensa rival desde el perímetro. 18 a 14 y el técnico hispalense solicitaba tiempo muerto. Un ex del Unicaja, el escolta Troy DeVries, fue clave en el parcial sevillano que de nuevo los ponía por delante en el marcador (20-22 m.9). En el minuto restante el toma y daca entre ambos equipos continuó, con un Unicaja que dio por última vez en estos primeros diez minutos con triple de Alberto Díaz sobre la bocina (28-25).
En el inicio del segundo cuarto el Unicaja puso tierra de por medio. La presencia de Nedovic en pista lo motivó, con acciones del balcánico, anotando y asistiendo que fueron muy culpables del 10 a 0 local. Un 2+1 de Viny Okouo ponía el partido 38 a 27 en el minuto 14. Lockett, uno de los mejores de Real Betis Energía Plus, cortaba la sangría con otro 2+1, pero de nuevo Nedovic tomó el mando. Con dos triples seguidos el partido se ponía 46 a 30 en el minuto 16. El trío Lockett, Radicevic y Milosevic se unió para mantener la diferencia en 53 a 42 al llegar el descanso.
En el tercer cuarto el Unicaja no bajaba el pistón, con Alberto Díaz imponiendo un alto ritmo defensivo del que se contagiaban el resto de compañeros. Así, un parcial 9 a 2 con triples de Nedovic y precisamente Alberto volvía a dar margen a los malagueños (62-47 m.23). Real Betis Energía Plus intentaba reaccionar, iba conociendo que Zaragoza poco a poco perdía en su partido la diferencia con la que había comenzado ante Movistar Estudiantes. Alfonso Sánchez, Radicevic y Milosevic de nuevo acercaban a los suyos, 67 a 57 en el minuto 27. Un nuevo triple de Alfonso Sánchez ponía la diferencia por debajo de la decena, pero Lafayette respondió de idéntica factura en la jugada posterior. Los hispalenses no desistían, pero veían como se llegaba al último cuarto con 79 a 66, 13 puntos que daban mucha tranquilidad al Unicaja.
Bajó el ritmo anotador en el período definitivo, pero eso no inquietaba a los de Joan Plaza. De hecho, triples de Jamar Smith y Kyle Fogg al llegar el ecuador del cuarto volvían a aumentar la ventaja malagueña (87-70 m.36). De aquí al final, lo más destacable fue el debut de Ignacio Rosa, que a sus 17 años, 10 meses y 13 días, se convierte en el séptimo canterano más joven en debutar con el primer equipo. Bocina final y victoria 98 a 89 para el Unicaja, que le confirma en la cuarta posición de la Fase Regular de la Liga Endesa, por lo que tendrá factor cancha en el cruce de cuartos de final de los Playoff ACB.
En el lado negativo, el descenso de Real Betis Energía Plus, equipo andaluz que no pudo vencer en Málaga para mantener la categoría. Precioso el gesto de las dos aficiones, que vivieron juntos el final del partido en la zona de Fondo Verde. Seguro que pronto malagueños y sevillanos volverán a medirse en la élite del baloncesto español.